本質主義(yi) 的思想與(yu) 非本質主義(yi) 的思想

作者：唐士其

來源：中國社會(hui) 科學報

時間：孔子二五七三年歲次癸卯正月十六日乙未

          耶穌2023年2月6日

唐士其

北京大學國際關(guan) 係學院院長、東(dong) 西方文化研究中心主任、教授；

研究方向：西方政治思想史、當代西方政治哲學、比較政治學；

代表作：《美國政府與(yu) 政治》《西方政治思想史》《國家與(yu) 社會(hui) 的關(guan) 係：社會(hui) 主義(yi) 國家的理論與(yu) 實踐比較研究》《全球化與(yu) 地域性：經濟全球化進程中國家與(yu) 社會(hui) 的關(guan) 係》。

本質主義(yi) 的思想即西方思想，之所以稱之為(wei) 本質主義(yi) ，是因為(wei) 西方思想從(cong) 一開始就把對物之本質的探求作為(wei) 其根本任務。這種對思想本質的規定來自西方思想傳(chuan) 統在其開端處對物的定義(yi) 的追求。物的定義(yi) 必須揭示其根本屬性，而後者又被視為(wei) 物的共性，即普遍性與(yu) 不變性。一物之中的普遍者和不變者即物之“所是”、物的本質。到近代，特別是笛卡爾之後，人們(men) 又在普遍性和不變性之外，把確定性也視為(wei) 物之本質的一種體(ti) 現。

本質主義(yi) 是西方思想的基本特征

本質主義(yi) 決(jue) 定了西方知識的基本特征。比如，亞(ya) 裏士多德對科學知識進行了如下規定：它的對象是恒定的，它的目標是理解事物的本質，它的方法是理性思考（體(ti) 現為(wei) 邏輯規則的運用），它的結論必須能夠用語言傳(chuan) 授並且可資驗證。據此，那些不可重複、非本質、來自經驗和直覺、不可傳(chuan) 授且不可驗證的知識（事實上當然存在這類知識，亞(ya) 裏士多德也承認這一點）就不能登上科學的殿堂。本質主義(yi) 對科學即知識的理解，從(cong) 根本上限定了自古希臘開始西方思想的內(nei) 容，使之既結出了豐(feng) 碩的成果，又蘊含巨大的缺陷。

本質主義(yi) 導致了對世界的兩(liang) 分，包括主體(ti) 與(yu) 客體(ti) 、本質與(yu) 現象、理智與(yu) 欲望、靈魂與(yu) 肉體(ti) 等。這些兩(liang) 分可以被歸結為(wei) 根本性的對立，即真理與(yu) 謬誤的對立。在上述對子中，前一類屬於(yu) 高級世界，後一類則屬於(yu) 低級世界；前者是人們(men) 追求的目標，後者則是人們(men) 力圖克服的對象。在本質主義(yi) 之下，物的具體(ti) 性、可變性和可能性完全被忽視。

非本質主義(yi) 是中國傳(chuan) 統思想的基本特征

與(yu) 西方思想不同，非本質主義(yi) 恰恰是中國傳(chuan) 統思想的基本特征。如果說本質主義(yi) 源自西方思想在開端處對定義(yi) 的追求，那麽(me) 中國思想總是自覺回避對事物進行定義(yi) 。《周易·係辭下》對《易》本身的總結就是：“《易》之為(wei) 書(shu) 也不可遠，為(wei) 道也屢遷。變動不居，周流六虛。上下無常，剛柔相易。不可為(wei) 典要，唯變所適。”其中，“唯變所適”體(ti) 現了中國思想的精髓，即力求在變動中把握事物。《周易》64卦，雖然每一卦都有一個(ge) 確定的名稱，也有其確定的含義(yi) ，比如乾與(yu) 坤代表陽與(yu) 陰，但卦中的每一爻卻又反映出不同的情境，同時體(ti) 現出這種特定的情境或者性質隨時間而變，最終走向自身反麵的“剝極而複”的過程。所以，中國思想強調的是人必須在物的變動中把握時機、審時度勢、慎思明斷。

在這種非本質主義(yi) 的思想傳(chuan) 統中，從(cong) 嚴(yan) 格意義(yi) 上，人們(men) 很少問“是什麽(me) ”這種蘇格拉底式的問題。針對那些問仁的學生，孔子或根據每個(ge) 人尚待克服的缺點給出不同的建議，或直接表示“仁者吾不知也”。所以，《論語》中提到：“子罕言利與(yu) 命與(yu) 仁。”當然，這種對定義(yi) 的回避並非孔子的個(ge) 人傾(qing) 向，而是中國傳(chuan) 統思想的基本特征。因此，對於(yu) 物的具體(ti) 性、可變性和可能性，中國思想給予了充分重視和強調。人們(men) 追求的恰恰是個(ge) 體(ti) 的、可變的和可能的知識，甚至是作為(wei) 言外之意的知識。人們(men) 注重的是在具體(ti) 環境和條件下某人某事如何，而非他們(men) 的抽象屬性。在非本質主義(yi) 的世界，人們(men) 強調的是認識者對世界的“沉浸”，而非對象化的觀察，是對分寸和時機的把握，以及事物的對立與(yu) 統一。

拓展思想的空間

相比較而言，本質主義(yi) 強調普遍性、不變性和確定性。因此，本質主義(yi) 影響下的知識本身也是普遍的和確定的，這種知識便於(yu) 傳(chuan) 播、積累以及在此基礎上的再創造。而非本質主義(yi) 的知識則充滿具體(ti) 性和可變性，人們(men) 不僅(jin) 強調認識對象本身的具體(ti) 性和可變性，而且也強調認識者自身的具體(ti) 性、可變性和可能性，所謂“仁者見之謂之仁，智者見之謂之智”。顯而易見，前者能夠帶來知識的普及與(yu) 科學技術的突破，後者則是“曲高和寡”、知音難覓，在某種意義(yi) 上甚至顯現出神秘莫測的特點，不利於(yu) 科學的發展，但可能更適宜於(yu) 對人這種亞(ya) 裏士多德所謂“會(hui) 變為(wei) 別的東(dong) 西”的把握。

此外，從(cong) 對物的理解來看，本質主義(yi) 因為(wei) 注重的是物的普遍性、不變性與(yu) 確定性，所以關(guan) 注的也是物的同質性與(yu) 連續性，物的異質性與(yu) 離散性則受到忽視。但是，正如海德格爾所說，要把握變動中的人與(yu) 事，重要的是把物的異質連續性納入視野。就此而言，類似《周易》體(ti) 現出來的非本質主義(yi) 的思想就具有更多可以拓展的空間。

責任編輯：近複