孟子思想與(yu) 克服“時間偏好”

作者：李競恒

來源：作者授權伟德线上平台發表，原載《文史天地》2023年第3期

奧地利經濟學派有一項“時間偏好”（Time preference）的理論，講現在消費與(yu) 將來消費的邊際替代率，說簡單點就是儲(chu) 蓄給將來，還是馬上就消費。馬上就消費，就是有更強的時間偏好，反之就是時間偏好更低，如漢斯-赫爾曼·霍普（Hans-Hermann Hoppe）就曾經在內(nei) 華達大學的課堂上提到同性戀有更高時間偏好，因為(wei) 沒有子嗣作為(wei) 未來的儲(chu) 蓄。

實際上，人類文明的誕生本身就是克服時間偏好的產(chan) 物，因為(wei) 從(cong) 人的天性來說，都傾(qing) 向於(yu) 馬上享受得到的事物，而將其進行儲(chu) 蓄留給未來，則需要克服本性，克服那種根深蒂固“爽一把就死”的原始本能。抓住一隻小羊，忍住馬上就將其吃掉的本能，而是把它養(yang) 大，未來就能獲得穩定的奶和羊毛，而農(nong) 業(ye) 和儲(chu) 存糧食更是訓練了人克服時間偏好的能力，大量物質的儲(chu) 蓄也讓一些人可以脫離農(nong) 業(ye) 勞動，產(chan) 生了複雜的社會(hui) 分工，進而促進了文明的誕生。

實際上，農(nong) 業(ye) 的誕生有效促進了人類克服時間偏好的能力，因為(wei) 在狩獵采集社會(hui) ，人們(men) 會(hui) 傾(qing) 向於(yu) 將獵物和果實快速食用，而不是用以儲(chu) 蓄。而農(nong) 業(ye) 社會(hui) ，必須克服時間偏好，忍著饑餓也要守著田裏的穀物，留下一些儲(chu) 蓄作為(wei) 來年的種子。如果收成好，就會(hui) 儲(chu) 蓄更多糧食，最終成為(wei) 未來的財富。

財產(chan) 權的穩定，可以有助於(yu) 人們(men) 克服時間偏好，有了穩定財產(chan) ，一切儲(chu) 蓄都是有意義(yi) 的，能看到明天的希望，除了積累財產(chan) ，還包括儲(chu) 蓄善行、為(wei) 家人積累口碑，這些都是留給未來和子孫的寶貴財富，這樣的社會(hui) 必然有利於(yu) 美德的培養(yang) 。反之，在超強時間偏好的社會(hui) ，因為(wei) 無法保證有財產(chan) 或信譽之類，人們(men) 會(hui) 傾(qing) 向於(yu) 在短時間內(nei) 騙一把、搶一把就跑，爽一把就死。很顯然，有穩定的共同體(ti) 、財產(chan) 能得到保護的地區和人群，可以更好地克服時間偏好，積累美好的未來。而共同體(ti) 瓦解、遍地原子散沙，或者多天災人禍的地方，很難積累穩定財產(chan) ，這些地區和人群就傾(qing) 向於(yu) 短時間的博弈，爽一把再說，我死後管它洪水滔天。

一

《圍城》裏麵有個(ge) 著名的“葡萄論”，就是先挑最好的葡萄吃，還是把好葡萄留到最後吃。如果從(cong) 教育小孩克服時間偏好的角度，我會(hui) 非常鼓勵教小孩要把好吃的留到最後再享用，而克服自己首先就吃最好葡萄的那種原始本能。在漢語中，“殺雞取卵”“竭澤而漁”“飲鴆止渴”這些體(ti) 現超高時間偏好行為(wei) 的詞語都屬於(yu) 貶義(yi) 詞，這也意味著中國民間主流文化傳(chuan) 統還是以克服時間偏好為(wei) 價(jia) 值取向的。

漢代民間就有很多存錢罐“撲滿”，劉歆《西京雜記》卷五描述說：“撲滿者，以土為(wei) 器，以蓄錢，有入竅而無出竅，滿則撲之。”就是說撲滿是當時儲(chu) 存硬幣的存錢罐，民間普遍習(xi) 慣儲(chu) 蓄硬幣，而不是錢到手就馬上花掉，表明至少漢代開始中國民間就有儲(chu) 蓄未來、克服時間偏好的文化，這和漢儒對社會(hui) 的重建是有關(guan) 的。

《孟子·滕文公上》說：“民之為(wei) 道也，有恒產(chan) 者有恒心，無恒產(chan) 者無恒心，苟無恒心，放辟邪侈，無不為(wei) 已。”孟子非常清楚，民眾(zhong) 的財產(chan) 得到穩定的保護，成為(wei) “恒產(chan) ”，他們(men) 才能擁有“恒心”，即成為(wei) 克服時間偏好後的文明人。隻有在財產(chan) 得到保護的前提下，自己一切給未來的儲(chu) 蓄——無論是多生幾個(ge) 小孩有助於(yu) 養(yang) 老、多收獲了幾擔穀子換成銅錢儲(chu) 蓄、或者在村裏幫助別人收獲了良好口碑，這些才對自己的未來是有利的。反之，孟子說如果財產(chan) 得不到保護，民眾(zhong) 就會(hui) 產(chan) 生超高的時間偏好，即“無恒產(chan) 者無恒心”，反正無論我怎麽(me) 積累錢，馬上就被石壕吏們(men) 榨取走了，我做好事積累口碑，馬上被騙子利用還淪為(wei) 笑話和反麵教材，既然如此，那還是做壞事劃算，至少偷一把、騙一把搞到錢馬上胡吃海喝到肚子裏麵最實在。所以孟子說，這種超高時間偏好的社會(hui) ，即“無恒產(chan) ”和“無恒心”的社會(hui) ，一定是“放辟邪侈，無不為(wei) 已”，什麽(me) 壞事都幹得出來的。當然，孟子還提出了“無恒產(chan) 而有恒心者，惟士為(wei) 能”，即華夏社會(hui) 受過紳士教育的精英“士”，無論在任何情形下都要保持克服時間偏好的能力，對積累未來負責任，即使是沒有穩定財富，也不能像普通民眾(zhong) 一樣隨波逐流，去騙去偷，而是用盡一切條件和努力去重建社會(hui) ，讓人們(men) 重新獲得穩定的財產(chan) ——即孟子所說的“製民之產(chan) ”，然後去積累和儲(chu) 蓄未來。

要克服時間偏好，穩定的小共同體(ti) 是非常重要的。所謂熟人社會(hui) 作惡成本高，俗話講“兔子不吃窩邊草”就是描述這種小共同體(ti) 內(nei) 的作惡成本問題。無論是家庭、家族還是跨血緣的鄉(xiang) 黨(dang) 、村社這些小共同體(ti) ，都是世世代代一起生活和博弈的人，因此博弈的時間線非常長，人們(men) 會(hui) 考慮很長遠的未來關(guan) 係等製約條件，因此會(hui) 克服時間偏好，不會(hui) 像很多流民陌生人社會(hui) 那樣去作惡，爽一把就跑。孟子主張“鄉(xiang) 田同井，出入相友，守望相助，疾病相扶持”（《孟子·滕文公上》），即鄉(xiang) 黨(dang) 、村社世代互助的小共同體(ti) ，內(nei) 部成員互相扶持一起積累未來。這種關(guan) 係，不僅(jin) 僅(jin) 是村社成員之間，還包括村社的領主，也和治下的村民之間凝結成世代博弈的關(guan) 係，因此不會(hui) 像後世那種隻當三年就拍屁股走人的流官一樣，具有超強時間偏好，趕快搞個(ge) 大的政治工程然後升官走人，至於(yu) 留下什麽(me) 爛攤子不關(guan) 他的事。王夫之曾這樣描述孟子推崇的“三代”時期畫麵：“名為(wei) 卿大夫，實則今鄉(xiang) 裏之豪族而已。世居其土，世勤其疇，世修其陂池，世治其助耕之氓，故官不侵民，民不欺官。”（《讀通鑒論》卷十九）王夫之提到這些領主和他們(men) 屬下的民眾(zhong) 之間，是世世代代互相打交道的關(guan) 係，博弈時間線非常長，作惡成本高，因此領主不欺負屬民，屬民也不欺負領主，雙方都克服了時間偏好，考慮更長遠子孫的未來和子孫的關(guan) 係。

傅斯年也觀察到，古老封建時代的官民關(guan) 係親(qin) 密。他說：“試看《國風》，那時人民對於(yu) 那時公室的興(xing) 味何其密切。”（傅斯年：《論孔子學說所以適應於(yu) 秦漢以來的社會(hui) 的緣故》，自《史學方法導論》，上海：上海古籍出版社，2011年，第127頁）因為(wei) 雙方都屬於(yu) 世代博弈和交道的共同體(ti) 內(nei) ，這和後世流官完全不同。在流官的時代，頻繁爆發農(nong) 民起義(yi) ，因為(wei) 流官隻對朝廷負責，反正當幾年官就走人，時間偏好極其強烈，趕快搞個(ge) 大工程，升遷走人，至於(yu) 當地以後怎麽(me) 樣，關(guan) 本官啥事？但封建時代，領主和屬民的關(guan) 係是以動輒幾百年來計算的，因此雙方的博弈行為(wei) 模式都是最大化克服時間偏好，會(hui) 考慮得非常長遠。

顧炎武就意識到地方官克服自己時間偏好的重要性，長治久安就是克服時間偏好，有世家的社會(hui) ，考慮的時間線條就更長，這就是更低的時間偏好。因此他在《郡縣論》中提出要讓縣令世襲的方案，如果縣令做得好、不違法，就可以傳(chuan) 給子孫，完全和當地人同生死共命運，那麽(me) 縣令的思考時間線就會(hui) 大不一樣，他會(hui) 盡可能克服時間偏好，為(wei) 這個(ge) 縣的長遠未來，以及自己在這個(ge) 縣的長期名譽、口碑而努力，因為(wei) 自己家族的未來已經和這個(ge) 地方永久綁定在一起。所以，顧炎武“寓封建於(yu) 郡縣”的思路，就是鼓勵在縣一級地方培植紮根深、考慮未來更長遠、時間偏好更低的一些世家治理。這恰恰是幫助中央集權郡縣製時代，克服時間偏好和徹底掏空地方的一種手段，保護了各個(ge) 縣一級的自治與(yu) 長遠未來。在沒有封建的時代，卻能得到封建的好處，而避免封建的壞處。

如果理解到這一點，就很容易理解孟子提出“世卿世祿”的思想了，所謂“仕者世祿”、“所謂故國者，非謂有喬(qiao) 木之謂也，有世臣之謂也”（《孟子·梁惠王下》），古老封建時代的官職長期是由一些家族世代擔任的，西周銅器銘文經常會(hui) 有周王任命新一代官員“更乃祖司某事”，即繼承家族的世代職業(ye) 和手藝。由於(yu) 會(hui) 考慮家族世世代代職業(ye) 的口碑，這些世官會(hui) 特別講究類似工匠精神的東(dong) 西，如以史官為(wei) 例，封建時代的史官特別講究秉筆直書(shu) 這種職業(ye) 道德，很大程度上就是史官整個(ge) 家族和這一職業(ye) 道德的綁定。王安石在《答韶州張殿臣書(shu) 》中說：“自三代之時，國各有史，而當時之史，多世其家，往往以身死職，不負其意。蓋其所傳(chuan) ，皆可考據。”當時很多史官如董狐或者齊國的北史氏、南史氏之類，都是不避刀斧，也要堅持秉筆直書(shu) 的，這是封建時代世卿世祿製度下，一個(ge) 時代職業(ye) 家族的職業(ye) 倫(lun) 理，這種世卿會(hui) 考慮整個(ge) 家族長遠的利益和口碑積累，克服時間偏好，他們(men) 考慮的家族博弈時間線，動輒是以幾百年為(wei) 單位的，很長遠，哪怕暫時吃虧(kui) ，家中有人因秉筆直書(shu) 被殺，但長遠看卻進一步積累了家族的良好口碑，對於(yu) 未來更加有利。所以，孟子主張的世卿世祿背後，也有克服時間偏好的這一麵。

二

與(yu) 這些穩定長遠共同體(ti) 形成對比的，就是流民散沙社會(hui) ，陌生人之間博弈線條極短，因此往往具有超強時間偏好，傾(qing) 向於(yu) 爽一把就死。

東(dong) 晉時期的成漢君主李壽，在鹹康四年（338）就曾經有一次占卜，得到結論是可以當幾年皇帝。他手下的羅恒、解思明等都勸他不要自稱皇帝，而是稱成都王、益州牧就行了，以諸侯身份向東(dong) 晉稱臣，就可以得到東(dong) 晉的保護，從(cong) 而長遠地當諸侯，延續自己的家族。所謂“數年天子，孰與(yu) 百世諸侯”，當幾年皇帝，哪有當上百代諸侯好？但是李壽生自流民家族，有強烈的時間偏好，他竟然說“朝聞道，夕死可矣”，意思是爽一把皇帝就行（《資治通鑒·晉紀十八》）。既然稱皇帝，那就是擺明和東(dong) 晉作對，後來成漢被桓溫所滅，也是咎由自取。顯然，李壽完全誤讀了孔子那句話，孔子說朝聞道夕死可矣，意思是“道”如果可以實現，自己願意死去（李競恒：《論語新劄：自由孔學的曆史世界》，福建教育出版社，2014年，第78頁），而“道”的實現恰恰是遍地都是克服時間偏好的自治共同體(ti) ，而不是超強時間偏好的流民散沙。與(yu) 李壽相比，同是東(dong) 晉南朝的琅琊王氏，就非常聰明，晉、宋、齊、梁、陳朝代不斷變化，但琅琊王氏的地位卻不變，以“百世諸侯”的身份延續了三百年的基業(ye) ，而不是燦爛幾年就滅亡。顯然，貴族精神品質的士族，比流民更能克服自己的時間偏好。

到了宋代，隨著中古時期貴族社會(hui) 的瓦解，出現了更均質性和扁平的社會(hui) 結構，在“齊民”之間身份更平等的同時，問題也隨之出現，就是更平民化的家庭組織不像古代貴族家族那樣，能更好地克服時間偏好。對此宋儒張載有一番論述：“宗子之法不立，則朝廷無世臣。且如公卿一日崛起於(yu) 貧賤之中以至公相，宗法不立，既死遂族散，其家不傳(chuan) ”；“今驟得富貴者，止能為(wei) 三四十年之計，造宅一區及其所有，既死則眾(zhong) 子分裂，未幾蕩盡，則家遂不存，如此則家且不能保，又安能保國家！”（《張載集·經學理窟》，中華書(shu) 局，2019年，第259頁）。張載認為(wei) ，孟子推崇的世家、世臣是一個(ge) 社會(hui) 和國家的頂梁柱和凝結核，貴族世家的時間考慮範圍非常長遠，如周公動輒“卜世三十，卜年八百”，琅琊王導動輒卜得“淮水竭，王氏滅”，家族生命線與(yu) 大自然河流的生命一樣久遠。如果和這些貴族世家動輒幾百上千年的時間線相比，來自平民科考當官的家庭，時間偏好確實更強烈，隻是傾(qing) 向於(yu) 考慮“三四十年之計”，哪怕當了一回宰相，也不過造一棟大豪宅，然後死掉，家產(chan) 就被子女們(men) 分了，散沙化、原子化，如同一個(ge) 美麗(li) 煙花，絢爛綻放瞬間，然後煙消雲(yun) 散，什麽(me) 都留不下。

因此，張載主張平民精英模仿先秦貴族，建立宗法，通過宗法手段建立起模仿古代貴族家族的共同體(ti) ，這種共同體(ti) 通過宗法手段獲得長遠的生命，盡量不散沙化，而是將散沙的核心小家庭團成宗族共同體(ti) 。個(ge) 體(ti) 的生命有限，但宗法承載的生命河流共同體(ti) 可以無限，這樣就不會(hui) 隻是考慮“三四十年之計”，而是會(hui) 動輒考慮幾百年、上千年的未來，那麽(me) 博弈的行為(wei) 模式就一定會(hui) 很穩健，不會(hui) 輕易幹殺雞取卵、竭澤而漁和不考慮長遠未來和子孫的事。宋代範仲淹留下的範氏義(yi) 莊，運轉九百年，堪稱平民社會(hui) 模仿古代貴族世家最成功的例子之一，這種動輒九百年的世家一定會(hui) 強有力地克服時間偏好，而如果遍地都是這樣的世家，對於(yu) 整個(ge) 國家的長治久安，就具有非常重要的積極意義(yi) 。