龍、鳳、青牛與(yu) 老子

作者：彭永捷

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時間：孔子二五六六年歲次乙未八月十一日壬寅

           耶穌2015年9月23日

老子是道家學派的創始人，孔子是儒家學派的宗師。古代文獻《莊子》、《史記》等記載孔子曾問禮於(yu) 老子，並且孔子譽老子為(wei) “龍”，老子比孔子為(wei) “鳳”。孔子問禮於(yu) 老子這件事真實與(yu) 否，曆來爭(zheng) 論不休，難有定論。我們(men) 姑且懸置這一聚訟紛紜的問題。我們(men) 感興(xing) 趣的是，在這裏，龍、鳳究竟有何寓意。此外，神仙家附會(hui) 說老子乘“青牛”出關(guan) ，青牛又表達了神仙家的什麽(me) 觀念。我們(men) 嚐試著對此進行一番文化解讀。

（一）孔子譽老子為(wei) 龍

《史記·老子列傳(chuan) 》說孔子問禮於(yu) 老子，歸去之後，謂弟子曰：“鳥，吾知其能飛；魚，吾知其能遊；獸(shou) ，吾知其能走。走者可以用周，遊者可以為(wei) 綸，飛者可以為(wei) 增。至於(yu) 龍，吾不能知其乘風雲(yun) 而上天。吾今日見老子，其猶龍耶!”《莊子·天運》亦曰：“孔子見老耽歸，三日不談。弟子問曰：‘夫子見老耽，亦將何歸哉？’孔子曰：‘吾乃今於(yu) 是乎見龍。龍合而成體(ti) ，散而成章，乘雲(yun) 氣而養(yang) 乎陰陽。予口張而不能嗜，予又何歸老耽哉!”這段話中共三個(ge) “歸”字，前者是歸去之意，後二者通“窺”，窺見的意思。以上兩(liang) 處都提到孔子譽老子為(wei) 龍，那麽(me) 龍究竟有何象征或寓意呢？

聞一多先生曾作過解釋。他從(cong) 圖騰崇拜出發，認為(wei) “龍是夏人的，也是楚人的象征，說老子是龍，等於(yu) 說他是楚人，或是夏人的本家。”[①]即使龍是夏人和楚人的象征這種說法不錯，聞一多先生的這種解釋也未免過於(yu) 簡單。如果孔子隻想表明老子是楚人或夏人後裔，那麽(me) 又何必對龍的特點繪聲繪色地講那麽(me) 多呢？如果我們(men) 想弄明白孔子稱讚老子為(wei) 龍的本意，我們(men) 就必須首先弄清楚古人心目中對於(yu) 龍的觀念。

在古人看來，龍是一種變化莫測、形蹤不定的動物。“龍生於(yu) 水，被五色而遊，故神。欲小則化如蠶鐲，欲大則藏於(yu) 天下，欲尚則淩於(yu) 雲(yun) 氣，欲下則入於(yu) 深泉。變化無日，上下無時。”[②]漢代劉向說：“神龍能為(wei) 高，能為(wei) 下，能為(wei) 大，能為(wei) 小，能為(wei) 幽，能為(wei) 明，能為(wei) 短，能為(wei) 長。昭乎其高也，淵乎其下也，薄乎天光也，高乎其著也。一有一亡，忽微哉，斐然成章。虛無則精以和，動作則靈以化。齡載!允哉!君子辟神也。”[③]許慎《說文》：“鱗蟲之長，能幽能明，能巨能細，能短能長，春分可登天，秋分而入淵。”王充也說：“龍之所以為(wei) 神者，以其能屈其體(ti) ，存亡其形。”[④]成書(shu) 年代較早的(周易》多次提到龍，還詳細描繪了龍的各種形態，或稱“潛龍”，或稱“飛龍在天”，或稱“見龍在田”，或稱“或躍於(yu) 淵”，或稱“群龍無首”。可見，在古人心目中，龍是善於(yu) 變化，難於(yu) 捉摸的神物。

龍的性格是喜怒無常、變化多端的。“夫龍之為(wei) 蟲，可押而騎也，然喉下有逆鱗徑尺，嬰之則殺人。”[⑤]龍是一種性格上時而溫順(“可押而騎’，)，時而凶暴(“殺人”)的動物，其喉下逆鱗千萬(wan) 不可觸。人們(men) 用龍來比喻君王、“天子”，是再恰當不過了。

龍還是一種十分高貴、獨特的動物。孔子本人對龍是比較了解的，他曾說過：“龍食於(yu) 清，而遊於(yu) 清;龜食於(yu) 清，遊於(yu) 濁;魚食於(yu) 濁，遊於(yu) 濁。”[⑥]龍和龜都在“靈物”之列，但龍要比龜高貴得多。

孔子稱讚老子為(wei) 龍，正是取龍所具有的神變靈通、超然高潔、令人難以把握的特點。據說孔子是想把自己的著作藏於(yu) 周室才來拜見老子的[⑦]。可見了老子之後，孔子被老子通達睿智的思想、深不可測的學識和不濁於(yu) 世的品格深深地折服了。以至於(yu) 張口結舌，驚訝地說不出話來(“口張而不能嗜”)。孔子感到了自己常識的淺薄和渺小。孔子曾周遊列國，見識的人也算很多了，而且孔子是一向強調要“知人”的，可見過世麵的孔子麵對老子這位智者，卻感到難於(yu) 把握對方，老子根本不是那種一眼就能望到底的人。對於(yu) 走獸(shou) ，可以張網(“閣”)來捕它;對於(yu) 遊魚，可用釣絲(si) (“綸”)來捉它；對於(yu) 飛鳥，可以用拴著絲(si) 繩的箭(“增”)來射它。此三者或走、或遊、或飛，固守一端。而老子是龍，高深莫測，變化無形，難怪孔子不知用什麽(me) 辦法來把握他，以致茫然不知所措了。

孔子如此讚譽老子，若從(cong) 情理上講，也並非多麽(me) 不可思議的事情。眾(zhong) 所周知，孔子是一位著名的教育家和人文學者，精通六藝，嚴(yan) 格說來，卻算不上是哲學家。老子為(wei) “周守藏室之史”[⑧]，用今天的話說，就是國家圖書(shu) 館館長。老子熟悉曆史，知識廣博，這一點應是毫無疑問的。此外，老子還是一位思想大師，一位沉思形上之道的哲學家。孔子在老子這位哲學家麵前，有相形見絀之感是正常的。

從(cong) 《史記》和《莊子》的記載來看，孔子對於(yu) 會(hui) 見老子的感覺是美好的。孔子回去後，一連三日不談與(yu) 老子見麵的事，他也許沉浸在與(yu) 老子談話的美好回憶中，也許在深深地思考所受到的教益。孔子由衷地稱讚老子，把老子比作龍，這既突出了老子學識的深厚，思想的高超，也表現了老子的偉(wei) 大，充分展示了孔子謙虛豁達的品德。一個(ge) 是中國哲學的泰山北鬥，一個(ge) 是儒家的萬(wan) 世之德宗。孔子譽老子為(wei) 龍這件事，使中國文化史上最重要、最偉(wei) 大的兩(liang) 個(ge) 人物相得益彰地閃爍著燦爛的文明之光。

除此之外，用龍來代表老子的哲學也是十分貼切的。老子崇尚陰柔，龍正好是陰獸(shou) 。在古人觀念中，龍是水中的神獸(shou) 。《呂氏春秋·召類》雲(yun) ：“以龍致雨”，高誘注：“龍，水物也，故致雨。”在陰陽學說中，水為(wei) 陰，所以龍即為(wei) 陰獸(shou) 。“龍之為(wei) 言萌也，陰中之陰也。”[⑨]龍既為(wei) 陰獸(shou) ，和老子崇尚陰柔和講求水德這一點是相合的。

（二）老子比孔子為(wei) 鳳

有意思的是，孔子譽老子為(wei) 龍，而老子則稱孔子為(wei) 鳳。這一記載見於(yu) 《太平禦覽》卷九一五所輯古《莊子》佚文：“老子見孔子從(cong) 弟子五人，問曰：‘前為(wei) 準？’對曰：‘子路，勇且多力；其次子貢為(wei) 智，曾子為(wei) 孝，顏回為(wei) 仁，子張為(wei) 武！老子歎日：‘吾聞南方有鳥，名鳳。所居積石千裏，天為(wei) 生食，其樹名瓊，枝高百初，以謬林、榔環為(wei) 寶。天又為(wei) 之離珠，一人三豆遞起以向琅環。鳳鳥之文，戴聖嬰仁，右智左賢。”當時以“鳳”來比孔子的不隻老子一人，還有楚國狂人接輿。《論語·微子》雲(yun) ：“楚狂接輿歌而過孔子曰:‘鳳兮鳳兮!何德之衰？往者不可諫，來者猶可追。已而已而！今之從(cong) 政者殆而！”’《莊子·人間世》亦雲(yun) ：“孔子適楚，楚狂接輿遊其門曰：‘鳳兮鳳兮，何如德之衰也。來世不可待，往世不可追也。天下有道，聖人成焉；天下無道，聖人生焉。方今之時，僅(jin) 免刑焉！福輕乎羽，莫之知載；禍重乎地，莫之知避。已乎，已乎！臨(lin) 人以德。殆乎，殆乎！畫地而趨。迷陽迷陽，無傷(shang) 吾行。吾行卻曲，無傷(shang) 吾足。”

老子用鳳來比喻孔子，寓意又何在呢？聞一多先生說：“其實鳳是殷人的象征，孔子是殷人的後裔。”[⑩]兩(liang) 位研究龍文化的專(zhuan) 家認為(wei) ，“孔子是儒家創始人，他的學說尊重周禮，正所謂‘周監於(yu) 二代，鬱鬱乎文哉！吾從(cong) 周！’周人以鳳為(wei) 興(xing) 國祥瑞，禮器多用鳳紋，鳳可以說是周人宗教觀的藝術化標誌。因而老子用靈慧吉祥的鳳來讚譽孔子。”[11]以上兩(liang) 種說法雖然不無道理，但失於(yu) 空泛，與(yu) 老子和孔子談話的具體(ti) 語境不合。

“鳳”，古代傳(chuan) 說中的鳥名，又叫鳳凰或鳳皇。鳳是古代的靈獸(shou) 。《禮記·禮運》說：“……故任人作則，必以夭地為(wei) 本，以陰陽為(wei) 端，以四時為(wei) 柄，以日星為(wei) 紀，月以為(wei) 量，鬼神以為(wei) 徒，五行以為(wei) 質，禮義(yi) 以為(wei) 器，人情以為(wei) 田，四靈以為(wei) 畜。……何謂四靈？麟、鳳、龜、龍，謂之四靈。故龍以為(wei) 畜，故魚鰭不撚;鳳以為(wei) 畜，故鳥不橘;麟以為(wei) 畜，故獸(shou) 不獄;龜以為(wei) 畜，故人情不失。”“鳳”是古代的四種靈獸(shou) 之一。《管子·小匡》說：“昔人之受命者，龍龜假，河出圖，洛出書(shu) ，地出乘黃。”龍、龜、河圖、洛書(shu) 、乘黃都是受命之祥瑞或吉兆。“乘黃”也是一種神獸(shou) 。《周書(shu) ·王會(hui) 》雲(yun) ：“白民乘黃。乘黃者，似驥，背有兩(liang) 角。”孔子曾歎，豁兌(dui) ：“鳳鳥不至，河不出圖，吾已矣夫！”[12]孔子是將鳳鳥看作與(yu) 河圖一樣的祥瑞的，並以此二者不現來表達自己對天下無清明之望的悲歎。

鳳是一種與(yu) 火相關(guan) 的鳥。《太平禦覽》引《春秋演孔圖》曰：“鳳，火精。”又引《春秋元命苞》曰：“火離為(wei) 鳳。”現在仍流傳(chuan) 著鳳凰在火中涅槃的說法。火乃至陽，鳳是陽德的象征，而且是陽德之至。“鳳，火鳥。鶉火之禽，陽之精也。德能致之，其精畢至。”[13]楚狂接輿以鳳來稱喻孔子，正是表明孔子為(wei) 人之有至德，並為(wei) 至德之人不合於(yu) 世而歎息不已。《論語·微子》刑禺疏雲(yun) ：“知孔子有至德，故比孔子於(yu) 風。”《莊子·人間世》蓋據《論語·微子》所記而加以發揮，借接輿之口，以知其不可為(wei) 而為(wei) 之的孔子為(wei) 例，述全身避禍之道。

老子稱孔子為(wei) 鳳卻別有寓意。鳳凰乃“百鳥之王”，民間素有“百鳥朝鳳”之說。鳳凰，雄者為(wei) 鳳，雌者為(wei) 凰，通稱為(wei) “鳳”或“鳳凰”。其形據《爾雅·釋鳥)雲(yun) :“鷗鳳其雌皇。”郭璞注雲(yun) ：“雞頭，蛇頸，燕額，龜背，魚尾，五彩色，高六尺許。”在古人心目中，鳳凰是一種萬(wan) 分高貴、傲然高潔的動物。老子說鳳所居的地方，“積石千裏”，棲於(yu) 瓊枝之上，伴以“謬林、琅環”之寶。“瓊”，《說文·玉部)雲(yun) ：“赤玉也”，後泛指美玉。唐代進士蕭穎士《賀立太子表》雲(yun) ：“瓊枝挺秀，玉葉資神。”後世還常用“瓊枝玉口卜”來指王室子弟或名門貴胃。“謬”，音qi。，同“球”，即美玉。《書(shu) ·禹貢》：“厥貢繆、鐵、銀、鏤、督、磐。”孔傳(chuan) 曰：繆，玉名。”“榔環”或“琅環”也是美玉的名稱。《書(shu) ·禹貢》：“厥貢惟球、琳、琅殲。”孔傳(chuan) 曰：琅環，石而似玉。”人們(men) 把鳳凰與(yu) “瓊”、“謬”、“琅環”等這麽(me) 多尊貴的東(dong) 西聯係在一起，也足見人們(men) 心目中鳳凰本身之尊貴。《史記·日者列傳(chuan) 》亦雲(yun) ：“鳳凰不與(yu) 燕雀為(wei) 群。”《孟子·公孫醜(chou) 上》記孟子引用弟子有若語曰：“麒麟之於(yu) 走獸(shou) ，鳳凰之於(yu) 飛鳥，太山之於(yu) 丘侄，河海之於(yu) 行潦，類也。聖人之於(yu) 民，亦類也。出於(yu) 其類，拔乎其萃，自生民以來，未有盛於(yu) 孔子也。”意思是說麒麟之於(yu) 走獸(shou) ，鳳凰之於(yu) 飛鳥，太山之於(yu) 土堆，河海之於(yu) 小溪，聖人之於(yu) 百姓，都是同類，但又遠遠地超出了他那一類。從(cong) 有人類以來沒有比孔子更偉(wei) 大的。從(cong) 古人對於(yu) 鳳凰的觀念，我們(men) 可以看出，老子比孔子為(wei) 鳳，大概有兩(liang) 種含義(yi) ：其一是稱讚孔子為(wei) 人之高貴聖潔，出類拔萃，不同凡響；其二是說他師表既佳，弟子滿堂，“右智左賢”，孔子象百鳥之王的鳳凰一樣，率領著諸位賢弟子。老子是在孔子向他介紹自己的幾位弟子時說這番話的，他一語雙關(guan) ，對孔門的老師和弟子都作了褒揚，反映了這位德高望重的長者對於(yu) 孔子這位有影響的教育家的尊重、敬仰和讚揚。

（三）老子所乘之“青牛”

劉向《列仙傳(chuan) 》記老子出關(guan) 雲(yun) ：“後周德衰，乃乘青牛車去。入大秦，過西關(guan) 。關(guan) 令尹喜待而迎之，知真人也。乃強使著書(shu) ，作《道德經》上下二卷。”[14]又雲(yun) ：“老子西遊，關(guan) 令尹喜望見有紫氣浮關(guan) ，而老子果乘青牛而過也。”[15]老子乘青牛出關(guan) 說的影響很大。在後人的心目中，老子是一位大耳下垂、須發皆白，但精神爽朗，神態安詳，乘青牛而隱逸的老者。畫師們(men) 的《老子出關(guan) 圖》上那位老成持重、飄逸達觀的得道老者也多是這副形象。

可是老子乘青牛出關(guan) 的說法卻不見於(yu) 《史記》。(史記·老子列傳(chuan) )說：“老子修道德，其學以自隱無名為(wei) 務。居周久之，見周之衰，酒遂去。至關(guan) ，關(guan) 令尹喜曰：‘子將隱矣，強為(wei) 我著書(shu) 。’於(yu) 是老子乃著書(shu) 上下篇，言道德之意五千餘(yu) 言而去，莫知所終。”僅(jin) 此而已，並無“乘青牛車”的記載。

乘青牛之說，顯然是秦漢神仙家的附會(hui) ，不僅(jin) 見於(yu) 《列仙傳(chuan) 》，還見於(yu) 《太平禦覽》卷六六一所引《三一經》，雲(yun) ：“及老子度關(guan) ，喜先誡官吏曰：‘若有翁乘青牛薄板車者，勿聽過，止以白之。’”老子乘青牛出關(guan) ，和關(guan) 令尹喜望見“有紫氣浮關(guan) ”，“侯物色而跡之，果得老子”。《史記》集解引《列仙傳(chuan) 》的說法一樣，都屬附會(hui) 之談。

既是神仙家的附會(hui) ，當有神仙家附會(hui) 的道理。牛、馬都是當時用於(yu) 牽車的牲畜，神仙家為(wei) 什麽(me) 要說老子乘牛車而不是乘馬車出關(guan) 呢？其中不無寓言。牛是一種性情溫和、柔順服從(cong) 的動物，且有忍辱負重、堅韌不拔的特點。《易傳(chuan) 》曰：“天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。”這是乾、坤兩(liang) 卦所體(ti) 現的精神。漢代人以馬來比喻乾卦，以牛來比喻坤卦，正是取牛所具有的溫和順從(cong) 、忍辱負重的性格。馬所代表的乾卦所生發的“天行健，君子以自強不息”的精神，合乎孜孜不倦地入世進取的儒家的特點。牛所代表的坤卦所生發的“地勢坤，君子以厚德載物”的精神，則合乎道家創始人老子的思想主旨。所以後世附會(hui) 者編造老子乘牛的神話，應該說是“用心良苦”，有其深意的。

老子為(wei) 何乘青牛，而不乘黃牛、黑牛、白牛或其它什麽(me) 顏色的牛？我們(men) 還是順著神仙家的思路去解讀。這或許與(yu) 古代神仙家或占星家的五星占有關(guan) 。在太陽係中，繞日公轉的較大的行星，除地球外，尚有水星、金星、火星、木星、土星。古人將五星分別看作是五行的精靈或五帝之子。五行即水、金、火、木、土。五帝即青帝、白帝、赤帝、黑帝、黃帝。“天有五帝，五星為(wei) 之使。”[16]“五星者，天之五佐。”[17]“五星者，五行之精也，五帝之子，天之使者，行於(yu) 列舍，以司無道之國。”[18]“列舍”即指二十八宿。五星還被用來分別象征五方、五帝、五事等神靈和事物。其中，木星(亦稱歲星)是東(dong) 方青帝的使者。“青”，主春，木德，代表了東(dong) 方。老子自周入秦，向西而行，來自東(dong) 方，後世人稱“東(dong) 方聖人”，用青色正可取其象征東(dong) 方之意。

這樣一來，“青牛”就成了一種文化象征。青牛象征著一位來自東(dong) 方文明地區的文化使者，帶著他的崇尚陰柔之德的智慧，隱向尚未開化的西方。這與(yu) 後世的另一種附會(hui) “老子化胡說”倒很是相得益彰。

【注釋】

[①] 《聞一多全集·神話與(yu) 詩·龍鳳》

[②] 《管子·水地》

[③] 《說苑·辨物》

[④] 《論衡·龍虛》

[⑤] 《韓非子·說難》

[⑥] 《呂氏春秋·舉(ju) 難》

[⑦] 《莊子·天道》

[⑧] 《史記·老子列傳(chuan) 》

[⑨] 《古微書(shu) 》引《春秋元命苞》

[⑩] 《聞一多全集·神話與(yu) 詩·龍鳳》

[11] 劉誌雄、楊靜榮：(龍與(yu) 中國文化》，人民出版社1992年版，第271頁。

[12] 《論語·子罕》

[13] 《鵲冠子》

[14] 清文淵閣《四庫全書(shu) 》本

[15] 司馬貞《史記》索隱引《列仙傳(chuan) 》

[16] 《唐開元占經》卷十八引《春秋緯》

[17] 《史記·天官書(shu) 》

[18] 《唐開元占經》卷十八引《荊州占》

責任編輯：葛燦