中國經學基本問題辨正

作者：吳仰湘（湖南師範大學曆史文化學院教授）

來源：中國社會(hui) 科學網

時間：西曆2023年5月26日

晚清以來，相繼湧現出各種經學通史、斷代經學史或專(zhuan) 經史，以及紛繁多樣的經學通論、群經概論。這些著述大多對“經”“經書(shu) ”“經學”下過定義(yi) ，並基於(yu) 對“經”字的訓解、對經書(shu) 和經學的認定，來評析五經、四書(shu) 、十三經的性質、內(nei) 容，敘述經學的形成、演變，由此構建起對中國經學的整體(ti) 認知和基本評價(jia) 。然而清末民初以來，“燒經”“廢止讀經”“打倒孔家店”的呼聲不斷縈繞在民眾(zhong) 心頭，“超經學”“清算經學”“消滅經學”等主張更在學界流行，在這一曆史背景和思想脈絡下，各家對經、經書(shu) 、經學的界定，無不或多或少烙有“反經學”的時代痕跡，造成不同程度的汙名化。因此，今天要真正體(ti) 認經學的本相與(yu) 特質，準確評價(jia) 經學的曆史進程及其作用，亟須超越“反經學”思維，對“經”字的義(yi) 蘊、經書(shu) 的範圍與(yu) 性質、經學的形成與(yu) 內(nei) 涵等基本問題再作探究，對以往失之偏頗的各種意見加以辨析，為(wei) 中國經學正名。

“經”字的本義(yi) 與(yu) 引申義(yi)

雖然戰國已有“經”名，現存的“經”字訓釋卻始自漢儒，典型的說法有：班固《白虎通》：“經，常也。有五常之道，故曰五經，言不變之常經也。”許慎《說文解字》：“經，織（從(cong) 絲(si) ）也。”劉熙《釋名》：“經，徑也，常典也。如徑路無所不通，可常用也。”從(cong) 織物的縱線，到無所不通的徑路，再到永恒不變的法則、倫(lun) 常、道理，“經”字義(yi) 蘊三變，由本義(yi) 到近引申義(yi) ，再到遠引申義(yi) 。翻檢漢魏至明清的文獻，“經，常道也”之說盛行不替，《四庫全書(shu) 總目》更宣稱“經者非他，即天下之公理而已”。在宗福邦等主編的《故訓匯纂》中，“經”字共有182條注項，比較重要的有：（1）指編織物的縱線；（2）指南北方向；（3）指徑、道、常、法、綱，或常道、永恒真理或至高法則；（4）指典範或權威的著作；（5）指宗教典籍。可見在古代語言實踐中，“經”字使用最頻繁的是引申義(yi) ，尤其第三類頻次最高，與(yu) 經學長期高居中國古代學術主流的語境正相符合。

然而晚清以來，“經”字舊訓大遭質疑。劉師培《經學教科書(shu) 》第二課專(zhuan) 講“經字之定義(yi) ”，不同意《白虎通》《釋名》的訓釋，認為(wei) 《說文》“取象治絲(si) ，縱絲(si) 為(wei) 經，衡絲(si) 為(wei) 緯，引申之則為(wei) 組織之義(yi) ”，由此提出：“六經為(wei) 上古之書(shu) ，故經書(shu) 之文奇偶相生，聲韻相協，以便記誦，而藻繪成章，有參伍錯綜之觀。古人見經文多文言也，於(yu) 是假治絲(si) 之義(yi) ，而錫以六經之名。”章太炎接著在《國故論衡·文學總略》中，批評“世人以經為(wei) 常”，另從(cong) 書(shu) 籍起源作出新解：“經者，編絲(si) 綴屬之稱，異於(yu) 百名以下用版者，亦猶浮屠書(shu) 稱修多羅。修多羅者，直譯為(wei) 線，譯義(yi) 為(wei) 經。蓋彼以貝葉成書(shu) ，故用線聯貫也；此以竹簡成書(shu) ，亦編絲(si) 綴屬也。”後來新派學者江瑔編《經學講義(yi) 》，又說：“古者書(shu) 契皆以竹簡為(wei) 之，以刀刻字於(yu) 其上，複束之而成冊(ce) 。經字從(cong) 糸從(cong) 巠。巠者即竹簡之謂，竹一片曰一巠，故從(cong) 巠。糸者所以束之，故從(cong) 糸。此為(wei) 經字之本義(yi) ，與(yu) 冊(ce) 字同意。”三家前後踵繼，以“經”字初始之義(yi) 否定後起之義(yi) ，貌似有理有據，一時眩人耳目。

中國古代文字大多有本義(yi) 和引申義(yi) ，但根據具體(ti) 語境，足以明其意蘊。在經學的話語體(ti) 係中，“經”字無疑隻能指向遠引申義(yi) 。晚清廣雅書(shu) 院的學子曾對“經”之為(wei) “經”生出疑慮，山長朱一新作答，一語破的：“聖人之言足為(wei) 世法，尊之為(wei) 經。”既然“經”出自後世的追認與(yu) 推尊，必為(wei) 後起之義(yi) 。民國學者陳鼎忠所撰《六藝後論》強調：“經字見於(yu) 經傳(chuan) ，無有用本義(yi) 者。經名起於(yu) 晚周，當不追用本義(yi) ，要以引伸義(yi) 為(wei) 當。”當代學者葉國良順著章氏邏輯，輕易推出其謬誤，重申：“古人稱書(shu) 為(wei) ‘經’，是以其價(jia) 值與(yu) 地位說的，乃是用其引申義(yi) ，而不是用其本義(yi) 。”章太炎等精通傳(chuan) 統小學，必不如此懵然無知。他們(men) 強以“經”之初始義(yi) 取代引申義(yi) ，暗中是有意消解經學的權威地位和恒久價(jia) 值，與(yu) 近代中國菲薄儒學、蔑棄六經的社會(hui) 思潮相合。盡管章太炎曾痛悔早年非儒、訂孔之論，他的“經”字新解卻一直為(wei) 學界采信，迄今仍是權威結論，令人費解。

簡言之，經學之“經”，舊訓最為(wei) 可信，新詁容易惑人，務必細心辨別。

經書(shu) 的範圍與(yu) 性質

古人單言“經”字，往往兼指“經書(shu) ”，劉勰《文心雕龍》還明言：“三極彝訓，其書(shu) 曰經。經也者，恒久之至道，不刊之鴻教也。”經書(shu) 在古代特指記載常道的儒家經典，並形成經、傳(chuan) 、注、疏的層級關(guan) 係。其中經、傳(chuan) 之別尤為(wei) 分明，如皮錫瑞《經學曆史》說：“孔子所定謂之經。弟子所釋謂之傳(chuan) ，或謂之記。弟子展轉相授謂之說。”強調隻有孔子刪定、製作的《詩》《書(shu) 》《禮》《樂(le) 》《易》《春秋》可稱“六經”，嚴(yan) 格限定經書(shu) 的範圍，以確保其品性純良、地位尊貴。

漢、唐以來，“七經”“九經”“十三經”等相繼流行，清代段玉裁更提出“二十一經”，經書(shu) 範圍不斷擴大，其經學特性也相應衰減。及至清末，章太炎《國故論衡·原經》力言“經之名廣”，並以兵書(shu) 、法律、教令可稱“經”，諸子百家各有經名，將經書(shu) 從(cong) 專(zhuan) 名變成通名，泛指一切線裝書(shu) 。江瑔也說“經者，簡籍之別名也”，視經書(shu) 為(wei) 普通古籍。兼采晚清今古文學說的馬宗霍，1936年在《中國經學史》自序中指出：“經者，載籍之共名，非六藝所得專(zhuan) ；六藝者，群聖相因之書(shu) ，非孔子所得專(zhuan) 。然自孔子以六藝為(wei) 教，從(cong) 事刪定，於(yu) 是中國言六藝者，鹹折中於(yu) 孔氏。自六藝有所折中，於(yu) 是學者載籍雖博，必考信於(yu) 六藝。蓋六藝專(zhuan) 經之稱自此始也。”較好地揭示出經書(shu) 從(cong) 通名轉為(wei) 專(zhuan) 名、特指孔子六經，足以糾正前人偏頗之見。

經書(shu) 在近代的最大變化，莫過於(yu) 學界對其性質的重新論定。隋唐以後興(xing) 起的“六經皆史”說，經章學誠、龔自珍、章太炎等一再誤讀，最後由錢玄同、周予同、顧頡剛變成“六經皆史料”說。從(cong) 此，經書(shu) 麵目皆非，地位一落千丈。其實經史關(guan) 係不容曲解，北宋劉敞早有透徹論述：“《春秋》一也，魯人記之則為(wei) 史，仲尼修之則為(wei) 經。經出於(yu) 史，而史非經也；史可以為(wei) 經，而經非史也。譬如攻石取玉，玉之產(chan) 於(yu) 石必也，而石不可謂之玉；披沙取金，金之取於(yu) 沙必也，而沙不可謂之金。”從(cong) 經書(shu) 的形成判定其性質，可謂千古卓識。民國學者趙必振論《逸周書(shu) 》的經史歸類，同樣指出：“《尚書(shu) 》之本質原屬於(yu) 史，因為(wei) 孔子所刪定者，別為(wei) 垂法萬(wan) 世之書(shu) ，故尊之為(wei) 經。其未經孔子所刪定，或為(wei) 刪定之餘(yu) ，當然列之於(yu) 史，或附屬於(yu) 經部之末，斷不能認之為(wei) 經。”（《國學概論》第二章）從(cong) 史到經的變化，是不可逆轉的過程。近代學者為(wei) 抹殺經書(shu) 的特性，執意將六經還原為(wei) 史書(shu) 乃至史料，斥作“斷爛朝報”，正是昧於(yu) 這一簡單事實。

要之，經書(shu) 既指六經或五經，也包括兩(liang) 漢以後曆代王朝不斷增列為(wei) 法定經典的數種儒家著述。周予同雖然力反經學，但《群經概論》申述“經是中國儒教書(shu) 籍的尊稱”，仍能看到經書(shu) 是對特定典籍的“尊稱”。

經學的形成及其內(nei) 涵

“經學”一詞始見於(yu) 西漢，但經學並非形成於(yu) 西漢。兩(liang) 漢儒者普遍稱讚孔子刪訂六經、為(wei) 後世垂法立教，認為(wei) 孔子開創經學盛業(ye) ，由此奠立後世“尊孔崇經”的悠久傳(chuan) 統。及至晚清，異說迭興(xing) ，經學的形成竟成為(wei) 突出問題。先是龔自珍《六經正名》斷言“仲尼未生，先有六經；仲尼既生，自明不作”，否認孔子作經。後來劉師培《經學教科書(shu) 》專(zhuan) 設兩(liang) 課“古代之六經”“西周之六經”，倡言“孔子以前，久有六經”。針對曆來的古文異說，皮錫瑞宣稱“經學開辟時代，斷自孔子刪訂六經為(wei) 始”，強調“必以經為(wei) 孔子作，始可以言經學”（《經學曆史》第一章），卻被視作今文家的極端論調，鮮有學者采信，甚至屢遭詆斥。馬宗霍風行一時的《中國經學史》，開篇先講“古之六經”，詳述上古已有經書(shu) 、西周已有經學，第二篇才講“孔子之六經”。至於(yu) 馮(feng) 友蘭(lan) 《中國哲學史》將古代學術截成子學、經學兩(liang) 大時段，“經學時代”成為(wei) 描述西漢以來2000多年儒學曆程的流行標簽，更使經學形成於(yu) 西漢武帝時期的觀念成為(wei) 常識，以致有些學者論及經學史，將西漢之前稱作“前經學時代”，將民國以後稱作“後經學時代”。

平情而論，晚清今文家堅持孔子製作六經為(wei) “經學開辟時代”，近代以來學界普遍以漢武帝“罷黜百家，表章六經”為(wei) 經學時代之始，各執一端。從(cong) 經學的整體(ti) 曆史看，其形成並非一蹴而就，而是經曆漫長過程，可概括為(wei) 經典化、製度化、神聖化三個(ge) 階段。孔子之前，確有多種曆史文獻，特別是《詩》《書(shu) 》《禮》《樂(le) 》，已廣泛用於(yu) 貴族教育、王朝政治和邦國外交等。前人借用“經”名，稱作“古之六經”，章學誠則視六經為(wei) “先王之陳跡”。其實這些文獻是遠古、三代中華文明的綜合記錄，各有專(zhuan) 守，代代相傳(chuan) ，屬王官學。孔子之時，“周室微而禮樂(le) 廢，《詩》《書(shu) 》缺”，於(yu) 是追跡三代，刪《詩》《書(shu) 》，定《禮》《樂(le) 》，讚述《周易》，筆削《春秋》，寓作於(yu) 述，“備王道，成六藝”（《史記·孔子世家》）。孔子用六經教士，將官學轉為(wei) 私學，開啟一個(ge) 新時代。這是經學形成的第一步，可稱經典化階段。六經由孔門弟子傳(chuan) 述，微言不絕，大義(yi) 未乖，流布天下。戰國百家爭(zheng) 鳴，諸子立說也多援引六經。漢興(xing) 之初，推崇黃老，雖弛藏書(shu) 之禁，開獻書(shu) 之路，儒生仍不受重用。直到董仲舒奏上“天人三策”，漢武帝增立五經博士，隨後設置博士弟子員，又重用經術之士，此後朝廷政事、官吏選拔、太學教育、地方教化等，都與(yu) 五經及《論語》《孝經》息息相關(guan) 。這是經學形成的第二步，正式獲得國家製度保障，可稱製度化階段。董仲舒曾吸收陰陽思想，闡發《春秋》“以元統天，以天統君”之義(yi) ，提出“天人感應”學說，以增加儒學的權威。此後儒生、方士推波助瀾，讖緯交雜，天人之學盛極一時。尤其東(dong) 漢光武帝崇信秘緯，“五經之義(yi) ，皆以讖決(jue) ”，形成“五經為(wei) 外學，七緯為(wei) 內(nei) 學”的奇特格局（《經學曆史》第四章）。經學在兩(liang) 漢的讖緯化，正是經學走向神聖化的極端表現，實即“尊孔崇經”思想不斷強化的結果。不過經學的神聖化進程並未如期完成，儒學沒有變成宗教。晚清《學務綱要》想在新教育中安置經學，提出“中國之經書(shu) ，即是中國之宗教”，用西方神學牽附中國經學。尤其是康有為(wei) 發起孔教運動，又倡立孔教為(wei) 國教，不僅(jin) 沒能“保教”，反而給近人“廢經”增加了理由。

因為(wei) 對經學形成時代的判斷存在偏失，以往無論批判者、珍護者還是客觀研究者，在界定經學時鮮能窺悉全豹：或偏重經學作為(wei) 先秦曆史文獻的本質，或強調經學作為(wei) 中華民族價(jia) 值源泉的功效，或將經學判作封建王朝意識形態的核心，或將經學視為(wei) 中國古代知識體(ti) 係的基石。根據經學從(cong) 先秦到兩(liang) 漢的形成過程，參考學界意見，經學的內(nei) 涵應包括四點：一是源自三代文獻的知識體(ti) 係，可稱為(wei) “六藝之學”，如《莊子·天下》說：“《詩》以道誌，《書(shu) 》以道事，《禮》以道行，《樂(le) 》以道和，《易》以道陰陽，《春秋》以道名分。”二是注重修己立人的社會(hui) 教化，可稱為(wei) “六藝之教”，《禮記·經解》即記孔子之言：“入其國，其教可知也。其為(wei) 人也溫柔敦厚，《詩》教也；疏通知遠，《書(shu) 》教也；廣博易良，《樂(le) 》教也；絜靜精微，《易》教也；恭儉(jian) 莊敬，《禮》教也；屬辭比事，《春秋》教也。”三是服務治國安民的製度設計，可稱為(wei) “六藝之治”，正如《史記·滑稽列傳(chuan) 》所載：“六藝之於(yu) 治，一也。《禮》以節人，《樂(le) 》以發和，《書(shu) 》以道事，《詩》以達意，《易》以神化，《春秋》以道義(yi) 。”四是始於(yu) 神道設教的人文信仰，可稱為(wei) “七緯之學”。六藝的功用從(cong) 學到教再到治，是經學形成中非常明顯的三大轉變。至於(yu) 從(cong) 西漢五經之學到東(dong) 漢七緯之學，主要由兩(liang) 漢儒生群體(ti) 推動，又與(yu) 荒誕不經的讖學夾雜，以往多被忽視。近代崇尚科學的新進人士，極力批判經學的迷信、反動，應與(yu) 誤解漢代緯學有關(guan) 。

總之，重新考察經學的形成過程，全麵把握經學的內(nei) 容構成，可以糾正過去對經學的片麵認識，讓古老的經學重新煥發生機，在中華民族偉(wei) 大複興(xing) 中繼續發揮作用。

（本文係國家社科基金重大項目“皮錫瑞《經學通論》注釋與(yu) 研究” （15ZDB010）階段性成果）

責任編輯：近複