清明墓祭的文化意義
作者：王國雄（作者係深圳孔聖堂執事）
來源：作者惠賜



    清明，農曆二十四節氣之一，亦是我國最為重要的傳統節日，是我國節氣與節俗相合的綜合節日。清明始於周代，至今已有兩千五百多年的曆史。清明者，謂物生清淨明潔。《歲時百問》日：“萬物生長此時，皆清潔而明淨，故謂之清明。”從節氣而言，清明是我國古代一個經驗性的時間坐標，反映了我國古代社會農業生產的時令順序與物候變化情況。清明時節，天暖氣清，草木萌茂，萬物複生，正是春耕春種的季節，故有“清明前後，種瓜種豆”之農諺。然清明之為清明，非僅節氣意義，更因其形上之文化意蘊。清明者，既言自然之清潔明淨，又言人心之純淨無染，更言世界之萬物同一，其彰顯的是儒家文化之親親仁民愛物之神聖價值，是增進親情、鄉情與愛國之情的節日，也是主張人與人、人與自然和諧的節日。對於國人來說，清明節是國人掃墓與祭祀的日子，更是我國慎終追遠、敦厚民德的教化節日。
    
    清明作為中華民族最重要的傳統節日，體現了儒家“報恩、追遠、崇德”孝德思想。祭祀祖先，是殷周以後中華民族最為神聖的禮儀活動。為表達後代對先祖亡靈的感懷與虔敬之情，需備豐厚的祭物。“三牲之俎，八簋之實，美物備矣。”將三牲供奉於墓塚或祖先牌位之前，三獻而饗。古人祭祀先祖，多集中在清明、中元與十月朔，三者合稱“三冥節”。其中，清明是祭祀祖上、追遠先人最為重要的節日，重在表達孝思親情。清明節掃墓與祭祀傳統由來甚久，其始於周代帝王祭祀之禮，謂之對祖先的“思時之敬”，後來民間也於清明之時掃墓祭祖，形成了中華民族祭拜與紀念祖先的一個傳統節日。每到清明，“官員士庶，俱出郭省墳，以盡思時之敬。”《清通禮》雲：“歲，寒食及霜降節，拜掃壙塋，屆期素服詣墓，具酒饌及芟剪草木之器，周胝封樹，剪除荊草，故稱掃墓。”清明掃墓是以敦化和感恩為主題的祭掃節日，體現了儒家文化慎終追遠、 敦親睦族的孝悌文化特性。掃墓的活動有二，一是修整墳墓，與先人相感。添墳掃墓既可寄托後輩哀思，亦可聯結著後人的生命和情感，庇護後人。二是燒香祭奠，寄托哀思。感懷死者，不忘其本，激勵生者，敦倫睦親。
    
    清明的掃墓祭拜既是一種追思，亦是一種追遠、崇德，反映了儒家孝悌文明的特色。《孝經》有雲，“夫孝，天之經也，地之義也，民之行也”。在儒家文化中，祖先神靈是儒家大神，其位格僅次於昊天上帝，與聖王和社稷同格，是昊天上帝的配享神，《禮記》說：“人本乎祖，此所以配上帝也”。正因為人本乎祖，所以依儒家思想，人人都應該尊祖、敬祖、崇祖。祖先神靈具有神奇超凡的威力，會庇佑後代族人並與之溝通感應。通過清明祭祖活動，後輩可以與先祖神通，並通過有血統關係的先祖代為請命，得天福佑。通過祭祖，我們不僅獲得了生物性生命延續的意義，更是獲得了社會性、文化性的形上價值。在儒家中國，祖先崇拜也具有社會教化的意義。儒家通過“生事之以禮，死葬之以禮，祭之以禮”、“慎終追遠，民德歸厚矣”的教化，把祖先崇拜由亡靈祭拜的層次提升到倫理化的祭祀，將孝德和祖先崇拜聯係起來，達之“盡哀、報恩、追遠、崇德”倫理教化之目的。故雲，“祭者，教之本也已”。
    
    對於中華民族來說，清明不僅是一個遠足踏青、親近自然、催護新生的春季節氣，更是儒家慎終追遠、敦厚民德的節日。其維係著民間家庭、房族及親屬的和睦相處，支撐著國家政治與經濟社會的穩定發展，安撫著億萬國人的精神需求。


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