鄭和下西洋的船隊

作者：袁和平

來源：《學習(xi) 時報》

時間：孔子二五六九年歲次戊戌七月初八壬午

           耶穌2018年8月20日

華贍沉厚的華夏文明行進到元末明初，大大小小的造船工場遍布全國。當時，朱元璋與(yu) 陳友諒發生了著名的水上交兵，水師發揮了重要作用。所以，朱元璋獲勝建立明王朝後，多次要求後代不可懈於(yu) 舟師水軍(jun) 建設。

明代著述《南船記》，詳細列出了明代二十多種內(nei) 河戰船的用途、建造要求、用材尺寸，並附有圖樣。如四百料、二百料、一百五十料的戰船；橋船、三板船、巡座船、尋沙船、印巡船、哨船、輕捷便利船、樓船、快舩、海舩等。

明代茅元儀(yi) 著《武備誌》及戚繼光著《紀效新書(shu) 》分別介紹了在抗倭戰爭(zheng) 中使用過的二十多種海上戰船。如福船，大號是戚繼光的旗艦和主力戰船。遇敵水戰時，“福船趁風下壓，如車輾螳螂”。同時規定，福船兵器以火器為(wei) 主，且火器與(yu) 冷兵器結合使用。

還有種火龍船，“此船狀類海船，四周以生牛革為(wei) 障，或刻竹為(wei) 笆，用此二者以擋矢石。上留銃眼、箭窗，用以擊賊。上中下分為(wei) 三層，首尾設暗艙以通上下，中層鋪用刀板、釘板。兩(liang) 傍設飛槳或輪，乘風排浪，往來如飛。募4人以為(wei) 水手，與(yu) 賊詐敗，棄而與(yu) 之。精兵暗伏下艙，4人赴水而走，待賊登船，機關(guan) 一轉，賊皆翻入中層，刀釘板上。生擒活縛，懦夫病婦亦可就戮之，況於(yu) 兵乎。若衝(chong) 入賊船隊的，兩(liang) 傍暗伏火器百千餘(yu) 件，左衝(chong) 右突，勢不可擋”。

還有一種封舟。它是明代使臣出海時的座船，多在東(dong) 南沿海建造。陳侃的《使琉球錄》說一艘封舟需耗2500兩(liang) 白銀。徐葆光著《中山傳(chuan) 信錄》稱，封舟長17丈，寬3.16丈，深1.33丈。最大的封舟長20丈，寬6丈。最早的封舟隻有23艙後發展至28艙。

至於(yu) 明代永樂(le) 年間鄭和的七下西洋，史誌記載，每次均有大船幾十艘，將士船工近3萬(wan) 餘(yu) 人。其最大的寶船長44.4丈，寬18丈，是當時世界上最大的木帆船。這些都是中國古代造船技術發展到鼎盛時期的結晶，也是世界航海史上的壯舉(ju) 。能夠長久支撐鄭和七下西洋的，應該是明代強盛的國力和發達的艦船製造業(ye) 。鄭和下西洋，不僅(jin) 是明代最值得驕傲的成就，同時，“七下西洋”本身就是華夏先祖一個(ge) 重要的曆史延承與(yu) 事業(ye) 接續的過程。

據考古發現，在河南殷墟出土的大量甲骨文物中，竟然有來自現今馬來西亞(ya) 海域的碩大海龜甲。專(zhuan) 家們(men) 由此推測，這些產(chan) 自現今馬來西亞(ya) 海域的海龜甲能夠不遠萬(wan) 裏來到中原商都，而且又有如此可觀的數量，說明早在殷商時期，東(dong) 亞(ya) 內(nei) 陸腹地與(yu) 現今的馬六甲地域就已經有著非常密切的海上聯係了。史籍記載，大約從(cong) 漢代開始，中國古代先賢就嚐試著“蹈海”“下西洋”；最遲也不會(hui) 晚過唐代，中國與(yu) 西方的海上絲(si) 綢之路就已經開辟。為(wei) 了保護海上商貿的正常進行，中國政府一般都派有水軍(jun) 隨航。現存的大量史料證明：中國是世界上最早發現並命名南沙群島的國家，也是曆史上持續對南沙群島行使行政管轄權的國家。

上溯至兩(liang) 千多年前的漢朝，有個(ge) 叫楊孚的人寫(xie) 了一本《異物誌》。書(shu) 中記載南沙群島“漲海崎頭，水淺而多磁石”。這是世界各國目前所能窮盡的史料中對南沙的最早記載。

到了三國時期，東(dong) 吳將領康泰在《扶南傳(chuan) 》中不僅(jin) 提到了南沙群島，而且對諸島形狀地勢做出了描述。至於(yu) 康泰本人是否親(qin) 自率艦船到過南沙，無從(cong) 考證，但他總不會(hui) 憑空想象出南沙諸島的形狀地勢，至少也是他手下的親(qin) 隨到過南沙諸島。

時間的長河流淌到了宋元，宋人把南沙、南海直接稱為(wei) “千裏石塘”“萬(wan) 裏長沙”。存於(yu) 《元史·地理誌》《元代疆域圖序》記載中的元代疆域均鮮亮地標明出“南沙群島”，《元史》中更是記載了元朝海軍(jun) 巡查南沙群島的曆史事件。

因此，我們(men) 要看到，承繼蒙元王朝對中國疆域統治的朱明王朝，能夠在新王朝建立後不久，就派遣龐大船隊七下西洋，絕對不是偶然的。沒有上千年來的曆史積澱，鄭和能夠貿然前往未知海域嗎？曆史告訴人們(men) ，到了明代前期和中期，中國的遠洋航海技術更是居於(yu) 世界前列。宋朝前期發明的指南針已普遍應用於(yu) 航海，明初還發明了著名的“牽星過海術”等海上導航方法。這些都為(wei) 鄭和率領龐大艦隊“七下西洋”的壯舉(ju) 奠定了基礎。

從(cong) 科技層麵上看，鄭和的遠洋大型海船，總體(ti) 上具備了三大技術優(you) 點：一是艦船首端尖如楔，底部削如刀，在深海中破浪航行，阻力較小；二是船體(ti) 普遍設有舭龍骨以減少風浪中的搖擺，兩(liang) 舷還有幾道縱通的木樅以增加縱向結構強度；三是設置多道水密隔艙，提高了戰船的抗沉性等等。這些領先於(yu) 當時世界的科學技術和製造工藝，直到今天我們(men) 都可以在現代艦船的建造中尋覓到它們(men) 的蹤影。

至於(yu) 它的巨大，人們(men) 可以從(cong) 明朝宋應星的《天工開物》中領略。看看“錘錨圖”上那巨大的鐵錨形象，就可以想見當年中國人掌握的技術優(you) 勢，是如何強力地支撐著明朝初年這支“雲(yun) 帆高張，晝夜星馳，涉彼狂濤，若履通衢”的強大艦隊去遠航西洋的。

鄭和遠航乘用的各式戰艦多達百餘(yu) 艘，艦上官兵達2.7萬(wan) 餘(yu) 人。其中有張掛12張巨帆、由指揮官乘坐的主力戰艦寶船；有裝備大發貢10門、大佛朗機40座、碗口銃50個(ge) 以及大量噴筒、鳥銃、火箭、火磚的戰船；有主要搭載兩(liang) 棲部隊的坐船；有用來運送馬匹、物資的馬船；還有運送糧食、淡水的糧船和水船，等等。該船隊的規模、艦船噸位、航海技術和海上作戰能力，在當時世界上都是堪稱一流的。

責任編輯：姚遠